★ヤマハ マッシモ・メレガリ「冬の間にここまで開発が進んだのは驚き」

ヤマハのメレガリのコメントから判断するに、ヤマハはカタールテストに向かう前に、シャーシ以外の内容に関してはほぼ方向性が見えたと言えそうです。新しいエンジンについて模索を続けるホンダ、旋回性の課題があるDucati、電子制御、チャタリングが発生しているスズキ、2017型のセットアップをこれから行うアプリリア、今年は開発の1年となるKTMと、各社それぞれの形で最後のテストを3月10日から迎えます。

（Photo courtesy of michelin）

ヤマハチームボスのマッシモ・メレガリはヤマハのエンジニア達の冬期の仕事を讃え、フィリップアイランドで見せた2017年型M1の戦闘力に驚きを感じた事を認めた。マーヴェリック・ビニャーレスがオーストラリアで素晴らしい結果を出したことを受け、メレガリはヤマハがロングランにおけるコンスタントさにおいて大きく進歩したと結論付けた。これはヤマハが昨年苦しんでいた部分でもある。ヴァレンティーノ・ロッシは最終的に11位タイムとなり、自らのテストについて「満足していない」としたが、メレガリはエンジニア達がバイク全体を大きく向上させたとし、残りテストを1つ残した状態で、2つの新しいシャーシについてはまだ評価中であると語った。

★MotoGP2017 サム・ローズ「3日間で改善を進める事が出来た」

アプリリアで今年からMotoGPデビューするローズ選手は、同じくMoto2出身のフォルガー選手（総合4位）、ザルコ選手（総合15位）と比較して苦戦している様子。バイクも次回のカタールテストで2017年型を使用するとあって、開幕までに全ての準備を整えるのはかなり大変そうです。

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サム・ローズはフィリップアイランドでの3日間のテストの総合タイムで最後尾となったことの不満を隠そうとしない。しかし2日間は継続的に改善が進んでおり、カタールでは良い走りが出来ると自信を持っている。2016年型のRS-GPをテストで使用し260馬力のバイクに慣れることをローズは進めている。彼は転倒が2回あった初日から金曜の午後には2.1秒もラップタイムを短縮した。

★Ducati パオロ・チャバッティ「ロレンソはまだ実力を発揮していない」

Ducatiのスポーティングディレクターであるパオロ・チャバッティは、ロレンソ選手はまだバイクの特性を理解しようとしているところであり、全力で走っているわけではないと語ります。カタールテストでは新しいフェアリングは持ち込まないとも語っており、その言葉を鵜呑みにするのであれば、新しいカウルはシーズン開幕後に投入されるという予想も出来ます。

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ウインターテストの3分の2が終わり、DucatiはGP17のコーナリングをスムーズにするためには、あと3日間しかない状態だ。初回のマレーシアでのテストは成功裏に終わり、新型のデスモセディチはドヴィツィオーゾ、ストーナーがその価値を証明し、最終日にはロレンソもスピードを発揮した。旧型のGP16でもバウティスタが存在感を発揮したが、フィリップアイランドにおいてDucatiの昔からの問題が顔を出した。それはまるで取り除くことが出来ないホクロのようなものと言える。

★MotoGP2017 DucatiカタールGPの後にヘレスでプライベートテストを予定

Ducatiは開幕戦となるカタールGPの後に、アルゼンチンへと向かう前にヘレスでプライベートテストを行うとのこと。カタールでは新たなエアロダイナミクスに関わる変更はないということなので、ヘレスでジャーナリストもシャットアウトした状態で新型カウルをテストするものと予想されます。

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カタールで今シーズンが開幕するまでには、後3日のテストを残すのみだ。各メーカーはそれぞれプライベートを計画しており、プライベートテストに関しては年間5日間行う事が出来る。ホンダはヘレスで2日間のテストを行う予定であるが、Ducatiも同様にヘレスでのテストを行う。

★MotoGP2017 PramacRacing 28日にナポリでチーム体制を発表

開幕に向けて各チームが次々にチーム体制を発表していますが、今月末の28日にPramacRacingがナポリでチーム体制を発表します。とは言え、PramacRacingの場合はライダー体制は昨年と同様にダニロ・ペトルッチ選手、スコット・レディング選手という布陣です。使用するマシンはペトルッチ選手がGP17、レディング選手がGP16となります。

★Lazareth ヤマハYZF-R1 EURO FIGHTER

相変わらず奇想天外なカスタムバイクを製作しているルドヴィク・ラザレスが、映画のために作ったバイクに再度カスタムを施し新たなバイクを作り上げました。元になっているのは99年式のR1とのことですが、そのR1も元々は映画「バビロンA.D」のためにラザレスが製作したもの。しかしテールライト用のLEDをマフラーに埋め込むという発想には驚くばかりですが、耐久性とか大丈夫なんでしょうか・・

転倒したバイクがカスタムバイクのベースになることは多々ある。しかし映画のために作られたバイクがクラッシュした後にリビルドされる事はどれくらいあるだろうか？そしてこのバイクはフランス人のルドヴィク・ラザレスによるものだ。ラザレスは人気のビルダーだ。彼が顧客のオーダーを作っていない時、彼は他のブランドのためのデザインやプロトタイプの作成をしている。であるから、彼が顧客の要望などに基づかずに作成したバイクを見るのは面白い。

★MotoGP2017 レプソルホンダ ヘレスでプライベートテストへ

レプソルホンダはマルケス選手、ペドロサ選手と共に、ヘレスでテストを行います。このテストでエンジンの最終的な仕様の方向性が見えてくるでしょうか？

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注意をし過ぎるということは無いが、これはホンダにも当てはまる。ホンダはフィリップアイランドでの良い結果にも関わらず、今年プライベートテストに使用出来る5日間のうち2日を使用し、マルク・マルケスとダニ・ペドロサと共にヘレスで24日、25日にテストを行うとTwitterで公表した。ホンダがカタールの前にテストを行うという事は既に予想されていたが、その決断がついに下された。

★KTM マイク・レイトナー「ポルとブラッドリーは素晴らしいコンビネーション」

KTMのチームマネージャーであるマイク・レイトナーはポル・エスパルガロ選手、ブラッドリー・スミス選手という経験ある2人の選手を獲得したことが、KTMにとっては大きな出来事であったと言います。開幕に向けて課題は色々とあるようですが、今年の前半8戦でどこまで他メーカーに迫る事が出来るかに注目です。

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KTMはMotoGPプロジェクトのライダーとしてブラッドリー・スミスとポル・エスパルガロの2人と契約。スミスとエスパルガロはテック3ヤマハで3年間チームメイトとして過ごしてきた。またこの2人はヤマハの鈴鹿8耐の優勝メンバーの2人でもある。KTMのチームマネージャーであるマイク・レイトナーは、こうした2人の関係、互いに持つ尊敬が、非常に辛いこの時期にKTMのプロジェクトを前進させると考えている。

★MotoGP2017 レディング「問題がある時はロングランをしても意味はない」

今年GP16を操縦するレディング選手は、バイクのセッティングが出ずに苦戦している様子です。バイクのリアの問題を解決した後はフロントのフィーリング気に入らないということで、ロングランもカタールに延期したとのこと。

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フィリップアイランド初日の結果はスコット・レディングにとって惨憺たるものだった。（※初日は20位）レディングはGP16で少しづつ自信を探しているところと言う。彼によるとマシンはスロットルに触った途端にリアが出てしまう状態で、テスト前半はまったく問題が改善されず、フィリップアイランドのコースとしての長さ、急激な向き変えが、タイムに悪影響を与えた。セットアップと電子制御の変更を木曜と金曜に行い問題は限定的になったが、レディングは彼の最終的な順位である20位には全く喜んでいない。

★ヤマハ マッシモ・メレガリ「ビニャーレスのペースは良いサイン」

ヤマハのマッシモ・メレガリは、フィリップアイランドでのビニャーレス選手のペースに満足な様子。特にレース後半のタイヤ消費を抑えることが出来れば優勝争いに絡んでくる可能性も非常に高いでしょう。

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フィリップアイランドテスト以前に、マーヴェリック・ビニャーレスが2017年のMotoGPタイトル争いに加わるかどうかについて疑問があったとすると、それはビニャーレスがレース後半の良いペースで走行出来るかどうかというものだった。しかし最終日のテストの終わりの22歳のビニャーレスのパフォーマンスは、ヤマハのチームボスであるマッシモ・メレガリにビニャーレスのペースは恐ろしくコンスタントであるという確信を抱かせた。